경북 봉화군의 둘레길과 청량산은 수려한 산세와 계곡, 그리고 유서 깊은 사찰과 정자가 어우러져 한국 전통 산수의 진수를 보여준다. 청량산 둘레길은 완만하고 안전하게 조성된 숲길과 계곡길, 암릉길을 모두 포함하고 있어 걷는 즐거움이 크다. 특히 청량산은 퇴계 이황이 ‘산수의 진경’이라 칭송했던 명산으로, 산 정상과 청량사, 하늘다리 등 볼거리가 풍부하다. 이번 글에서는 봉화 둘레길과 청량산의 코스별 특징과 매력, 그리고 탐방 팁을 전문가의 시각으로 안내한다.
청량산과 봉화 둘레길의 역사와 가치
경상북도 봉화군 명호면과 안동시 사이에 걸쳐 있는 청량산은 예부터 영남의 금강산이라 불리며, 수려한 산세와 계곡미로 유명하다. 높이는 해발 870m로 그리 높지 않지만, 산세가 급경사와 암릉, 협곡, 기암괴석으로 이루어져 있어 매우 웅장하고 장엄한 느낌을 준다. 조선의 대학자 퇴계 이황은 청량산을 사랑해 산 아래 청량정사에서 학문에 정진하였고, 이를 기리는 유적들이 현재까지 잘 보존되어 있다. 청량산 둘레길은 청량사 입구를 시작으로 청량폭포, 하늘다리, 청량정사, 자소봉 등을 잇는 약 7km의 순환형 코스로, 완만한 숲길과 데크길, 계단길, 암릉길이 적절히 섞여 있다. 길을 걷는 동안 만나는 청량사 대웅전, 보살상, 퇴계 이황의 유적지는 역사적 감동을 더한다. 또한 청량산 둘레길 주변으로 봉화군의 다양한 숲길이 연결되어 있어, 봉화 춘양목 군락지길, 분천 산타마을 둘레길 등으로 코스를 확장할 수도 있다. 청량산은 단풍 명산으로도 유명해, 가을철이면 붉게 물든 단풍과 기암괴석이 어우러져 장관을 이루며, 겨울에는 설경이 한 폭의 동양화처럼 펼쳐져 사계절 모두 감동을 준다.
청량산 둘레길 코스별 특징과 탐방 팁
청량산 둘레길은 경북 봉화에 위치한 청량산국립공원 내 대표 트레킹 코스로, 천년 고찰과 폭포, 출렁다리, 고산 봉우리까지 자연과 역사가 어우러진 절경을 자랑한다. 총 거리 약 7km, 소요 시간 3시간 30분 내외로 적당한 난이도와 함께 감성적인 풍경이 가득해 초보 트레커부터 가족 단위 여행객까지 누구나 즐기기 좋은 코스다.
1. 청량사 구간 – 천년 고찰에서 여정을 시작하다
청량산 둘레길의 시작점은 바로 청량사다. 이 사찰은 신라 문무왕 12년(672년), 원효대사가 창건한 유서 깊은 불교 유적지로, 청량산 중턱의 깎아지른 절벽 위에 자리 잡고 있어 그 자체로 경이롭다. 절 마당에서 바라보는 봉화의 산세와 계곡은 청량산의 이름처럼 맑고 청아한 분위기를 자아낸다. 이곳은 단순한 관광지가 아닌, 마음을 비우고 사색에 잠기기에 좋은 장소다. 특히 가을 단풍이 절정을 이루는 10월 중순경에는 붉은 단풍잎과 고찰의 고즈넉함이 어우러져 장관을 연출한다.
2. 청량폭포 – 시원한 물줄기로 청량한 기운을 담다
청량사를 지나 둘레길을 따라 오르면 곧 청량폭포가 등장한다. 폭포의 규모는 크지 않지만, 이름 그대로 청량한 물줄기가 바위 절벽을 타고 흘러내리는 모습은 한여름 더위를 잊게 만들 만큼 시원하다. 폭포 앞에는 간이 쉼터가 있어 땀을 식히기 좋은 지점이다. 여름철에는 물안개가 피어오르며, 겨울에는 얼어붙은 빙벽이 또 다른 볼거리를 제공한다. 청량폭포는 특히 소리와 냄새까지 맑고 신선해 자연 속 힐링 명소로 손꼽힌다.
3. 하늘다리 – 짜릿함과 감탄을 동시에 선사하는 출렁다리
폭포에서 조금 더 올라가면 청량산의 명물, 하늘다리를 만나게 된다. 길이 약 90m, 높이 50m의 철제 출렁다리는 청량산 절벽 사이를 잇는 구조로, 다리 위에 서면 발아래 펼쳐지는 협곡과 기암괴석, 계곡의 흐름이 한눈에 들어온다. 스릴감이 있으면서도 무섭지 않아, 남녀노소 모두 인생샷을 남기기 좋은 포인트다. 특히 안개가 낀 이른 아침, 다리 주변이 구름에 둘러싸이면 마치 하늘을 걷는 듯한 몽환적인 풍경을 선사한다.
4. 청량정사와 자소봉 – 퇴계 이황의 숨결을 따라 걷다
하늘다리를 지나면 청량정사가 나타난다. 이곳은 조선시대 성리학자 퇴계 이황이 머물며 공부에 몰두하던 공간으로, 책을 읽으며 자연과 하나 되어 학문을 탐구하던 자취가 고스란히 남아 있다. 정사 뒤편으로는 자소봉으로 향하는 오르막이 시작되는데, 이 구간은 다소 경사가 급해 체력 소모가 있으나, 정상에 오르면 그 보상이 크다. 자소봉 정상에서는 청량산 일대의 산세와 낙동강, 멀리 봉화와 안동 시내까지 시원하게 조망된다. 특히 일출 시간대에는 황금빛 햇살이 능선을 감싸며 환상적인 경관을 만든다.
5. 청량산 둘레길 완주 팁 및 연계 코스 추천
전체 청량산 둘레길은 비교적 짧은 거리지만, 암릉 구간과 계단이 많아 트레킹화와 등산용 장갑을 준비하는 것이 안전하다. 길 곳곳에 안전 로프와 손잡이가 설치되어 있어 초보자도 큰 어려움 없이 탐방할 수 있으나, 우천 시에는 미끄러움에 주의해야 한다. 가을철에는 단풍 시즌으로 매우 붐비므로 평일 오전 시간대를 추천한다.
이 외에도 춘양목 군락지길은 둘레길과 연계하여 걷기 좋은 코스로, 천연기념물 제223호로 지정된 아름드리 소나무 숲길이 이어진다. 약 2km 남짓의 이 숲길은 피톤치드가 풍부하게 퍼져 있어 삼림욕을 즐기기에 제격이다. 또한 가족 여행객에게는 분천 산타마을 둘레길도 추천할 만하다. KTX 중부내륙선 분천역에서 시작해 산타마을까지 이어지는 이 테마형 둘레길은 동화 같은 조형물과 휴게 공간이 많아 아이들과 함께 걷기에도 적합하다.
계절별로 다른 매력을 품은 청량산은 특히 봄과 가을이 가장 아름답다. 봄에는 진달래와 철쭉이 산을 붉게 물들이고, 가을에는 단풍과 억새가 어우러져 다채로운 색감을 선사한다. 한편, 겨울에는 등산로 일부가 폐쇄될 수 있으므로 방문 전 기상과 입산 정보를 확인하는 것이 필수다.
봉화 둘레길과 청량산에서 느끼는 감동
봉화 청량산 둘레길을 걸으면서 느낀 것은, 이 길이 단순한 등산 코스가 아니라는 점이었다. 청량사에서 전해오는 천년의 불심, 퇴계 이황의 학문 정신, 그리고 기암괴석과 단풍이 만들어내는 자연미가 한데 어우러져 걷는 이의 마음을 깊이 울린다. 하늘다리 위에서 내려다본 계곡과 협곡, 자소봉에서 바라본 봉화와 낙동강의 탁 트인 전경은 잊을 수 없는 장면이 된다. 또한 산자락을 따라 이어지는 둘레길은 울창한 숲과 맑은 공기로 가득해 몸과 마음이 정화되는 듯한 기분을 준다. 봉화 청량산은 사계절 모두 다른 매력을 품고 있어, 한 번이 아닌 여러 번 방문해도 질리지 않는다. 봉화를 찾는다면 반드시 청량산 둘레길을 걸어보길 권한다. 그 길 위에서 만나는 역사와 자연, 그리고 사색의 시간은 당신의 삶에 위로를 선물할 것이다.